（香港訊）二月十四日全球戀人慶祝的情人節，其核心人物聖瓦倫丁（St. Valentine）一直籠罩在歷史迷霧之中。羅馬天主教會歷史上至少承認存在三位名為瓦倫丁的殉道聖人，他們的生平與事蹟不僅版本眾多，且相互間常有矛盾，促使現代學者深入探究這位與浪漫愛情緊密相連的守護者，究竟是歷史真實人物，還是多個傳說的綜合體。
多方傳說：聖人身份難以確證
聖瓦倫丁的混亂身份源於稀缺且相互牴觸的歷史記錄。教會史料證實，有至少三位不同的瓦倫丁在不同年份的二月十四日殉道：一位是公元三世紀古羅馬時期的神父，另一位是同時期泰爾尼的主教。第三位則鮮有細節記載，僅知他在非洲與同伴一同殉難。部分歷史學家推測，羅馬的神父與泰爾尼的主教可能實為同一人，其故事在不同的民間傳統中被分別記錄。
聖瓦倫丁眾多流傳中的事蹟：
- 秘密婚禮的反抗者： 最廣為人知的故事描繪羅馬神父瓦倫丁違反克勞狄二世皇帝的禁令。據傳，皇帝認為已婚男子戰鬥力不如單身士兵，故禁止適齡男性結婚。瓦倫丁因相信婚姻的神聖性與公平性，秘密為年輕情侶舉行婚禮，最終被捕處死。此傳說直接將他與浪漫獻身和抗爭聯繫起來。
- 獄中的奇蹟與告白： 另一感人的情節描述瓦倫丁在獄中愛上了獄卒失明（或眼疾）的女兒，據說他奇蹟般地治癒了她的眼睛。在他被處決前夕，他給她留下一張紙條，署名「來自你的瓦倫丁」（From your Valentine），成為我們今日沿用的經典短語。
- 基督教的愛與犧牲： 有傳統將瓦倫丁描繪成一位幫助受迫害的基督徒情侶締結良緣的庇護者。他向情侶贈送自家花園中的鮮花，並用羊皮紙剪出心形，藉此象徵神的愛，這被視為鮮花與心形符號與節日聯繫的起源。
中世紀的浪漫化與現代的影響
儘管早期的教會記載將瓦倫丁描述為一位殉道者或奇蹟施展者，而非戀人守護神，但中世紀的文學作品對他的形象進行了深遠的浪漫改造。十四世紀，英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer）的詩作《百鳥議會》（The Parliament of Foules）將聖瓦倫丁節與鳥類求偶交配的季節聯繫起來，創造出一個與歷史人物幾乎無關的浪漫傳統。後來的宮廷作家進一步將其與情書、愛的信物等元素結合。
這些中世紀的點綴，加上其後商業化的推動，最終塑造出我們今天所慶祝的情人節樣貌，它成功地融合了古羅馬的牧神節（Lupercalia）等異教生育慶典、宮廷愛情觀念和現代商業實踐。
教會的歷史立場與持續的影響力
值得注意的是，由於關於瓦倫丁生平的可驗證事實極少，羅馬天主教會在1969年的梵蒂岡第二次大公會議改革期間，將聖瓦倫丁從通用羅馬日曆中移除。這並非否認他的聖人身份，而是體現了教會傾向於將禮儀慶祝重點放在有更可靠歷史記錄的聖人身上。
然而，無論歷史上的瓦倫丁究竟是一個人還是幾個人的集合體，他的傳說已經轉化為一個強大的文化符號，代表著犧牲、奉獻和跨越障礙追求愛情的勇氣。他作為戀人守護神的文化地位，確保了情人節在官方禮儀之外，持續成為全球最具影響力的節日之一。對於現代世界而言，聖瓦倫丁的故事代表的，是對人性中愛與奉獻精神的永恆頌揚。