【香港訊】在璀璨的節日氛圍中，人造塑膠聖誕樹與新鮮天然樹木的選擇，已成為一個備受關注的環保議題。一份全面性的生命週期評估報告指出，要作出與個人價值觀吻合的「綠色」決策，消費者必須跳脫單純的碳排放考量，深入理解這兩種選項在資源採集、製造污染、生物多樣性影響及最終處置等不同階段所涉及的環境代價和利益權衡。報告強調，無論是選擇天然或人造聖誕樹，都不存在「完美」的方案，其環境足跡高度依賴於消費者的本地資源可及性與實際使用習慣。

區分生產與供應鏈的影響

天然聖誕樹在生長過程中，扮演著積極的碳吸收者角色。一棵典型的六呎高聖誕樹在六至十年的生長週期內，能夠隔離二氧化碳，同時提供維持水土、氧氣生成及野生動物棲息地等多重生態服務。然而，傳統耕作下使用的農藥和化肥，特別是與一氧化二氮相關的溫室氣體排放，構成了其環境負擔。農業專家指出，選擇有機或低化學投入的本地農場產品，能大幅緩解此類問題。

相比之下，人造聖誕樹的環境影響主要集中於其生產階段。這類樹木多以不可再生的石油基資源聚氯乙烯（PVC）製成，製造過程能源密集，並會產生包括戴奧辛在內的有毒污染物。由於全球高達八至九成的人造樹於中國製造，國際長途運輸所產生的集裝箱船排放，進一步加重了其初始碳足跡。分析師表示，人造樹生產每棵約產生40至90磅的二氧化碳當量排放，這份「環境債務」必須透過長期使用才能攤銷。

運輸與處置決定最終效益

兩者的環境表現最終極為仰賴運輸距離和生命終結的處理方式。對於新鮮樹木而言，若從本地二十至五十英里範圍內的農場購買，並由消費者自行運送，其運輸影響極低，可將整體碳足跡控制在每年3.5至7磅二氧化碳當量。相反，如果樹木需經長途卡車運輸數百英里，再被送至垃圾掩埋場，其足跡可能飆升至50磅以上，遠超許多人造樹的門檻。

在生命終結階段，新鮮樹木若能透過社區回收計劃被粉碎成覆蓋物或堆肥，將實現接近碳中和的循環。但若在缺乏氧氣的垃圾掩埋場分解，則會產生強效的溫室氣體甲烷。

人造樹的處置則是一個無解的困境。由於材質複雜、主要為不可生物降解的PVC和金屬，傳統回收幾乎不可能。絕大部分的人造樹最終會被送往垃圾掩埋場，在那裡持續數百年。環境學家警告，特別是老舊或廉價人造樹中可能存在的鉛等重金屬，構成長期的土壤和地下水污染風險。

個人行為是關鍵變數

綜合評估顯示，人造樹要在環境效益上超越每年購買天然樹，必須連續使用至少五年到二十年，其年限取決於比較的天然樹是否為本地採購及是否被有效回收。

因此，專業建議消費者應基於自身生活條件作出有力的承諾：

1. 選擇天然樹木： 應優先考慮本地農場採購，確保社區具備高效的樹木回收或堆肥設施。這不僅提供最低的年度環境影響，還支持區域農業經濟。
2. 選擇人造樹木： 必須承諾長期使用十年以上，並確保有適當的儲存空間來延長其壽命。若因風格改變或損壞而頻繁更換，將帶來巨大的累積環境負擔。

總結而言，聖誕樹的選擇不再僅是裝飾問題，而是對可再生資源與不可再生資源、本地經濟支持與全球製造鏈的價值觀投射。對環境負責的決策，要求消費者在享受節日之際，同時考量其選擇在宏大生態圖景中所留下的痕跡。

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