香港訊—— 隨着聖誕佳節臨近，各式花卉與常青植物開始裝點全球各地家庭與禮拜場所。然而，這些看似單純的裝飾物，實則承載了數百年來的神學與聖經意象。一篇針對基督教傳統的研究指出，儘管《聖經》本身並未指定「聖誕花卉」或記錄耶穌誕生時的特定花朵，但許多植物和芳香樹脂的意象被長久採用，成為傳達基督降生、犧牲與永生希望的核心元素。
這些植物的象徵意義跨越了單純的美學裝飾，連接了聖經敘事、教義與藝術傳統，形成一套豐富的視覺語言，輔助信徒默想聖誕節的屬靈真諦。
經文啟示：連結生命、純潔與盟約
現代聖誕花卉的引申意義，多半根植於《聖經》中反覆出現的植物意象，這些意象多用來闡釋屬靈的真理。
百合花：純潔與信靠
白色百合花因其素淨高雅，在基督教藝術中與聖母馬利亞的謙卑和純潔緊密相聯。耶穌在《馬太福音》中以野地的百合花教導追隨者信靠天父的供應，其優美提醒信徒上帝如何精心照料受造界。因此，白色百合常出現在與報喜或耶穌誕生相關的繪畫中，象徵救恩完全出自上帝的主權與恩典。
玫瑰：愛、犧牲與彌賽亞的盼望
先知以賽亞曾以沙漠開花預示救贖與復興的喜樂。在許多傳統中，玫瑰，特別是「沙崙的玫瑰」，被視為基督的預表，代表神聖的愛與恩典。玫瑰的刺，則提醒了救恩道路上的犧牲與受苦。在寒冬中盛開的玫瑰（或其意象），象徵在黑暗世界中綻放的希望之光——亦即基督的降臨。
後期傳統：從傳說到神學詮釋
除了直接源於經文的植物，一些在地理和歷史上並非聖經時代產物的花卉，也因為其物理特性與聖經主題高度吻合，被納入聖誕象徵系統。
象徵重生的重要植物
- 一品紅（Poinsettia）： 這種植物並非《聖經》所載，但其深紅色葉片和星形花冠，分別象徵基督的寶血與犧牲，以及引導東方博士的伯利恆之星。關於一品紅的傳說故事，多半強調上帝悅納謙卑與真心的奉獻，使其成為提醒信徒耶穌降生與犧牲密不可分的象徵。
- 冬青（Holly）與常青植物： 常青植物（如松樹、冬青和樅樹）在寒冬中依然生氣盎然，明確象徵永恆生命與上帝不變的信實。冬青尖刺的葉子被視為耶穌受難時所戴的荊棘冠冕，而紅色的漿果則預示其將流的寶血，將誕生與救贖的完整故事融為一體。
預言性的禮物：乳香與沒藥
東方博士向嬰孩耶穌獻上的黃金、乳香與沒藥，雖然是樹脂而非花卉，卻是對聖誕節意象的關鍵補充。乳香象徵神性與祭祀，沒藥則預言了受苦、死亡與犧牲。這些禮物超越物質價值，預示了耶穌基督作為「神」與「救主」的雙重身份與使命。
聖誕植物的深遠意義
總體而言，傳統與聖經中的植物意象共同構建了聖誕節的敘事。它們提供給信徒的不僅是感官上的愉悅，更是一種視覺化的神學教導。這些花卉與植物——從杏花象徵的警醒與新生命，到牛膝草象徵的潔淨與救贖——皆旨在見證基督的降生、聖潔、犧牲、君權與永生的應許，將整個受造界轉化為傳達信仰真理的載體。
這套豐富的象徵系統，確保了聖誕節的慶祝活動，得以持續深化其核心意義：在世人最需要光明的時刻，上帝的信實與愛透過一位嬰孩的降生而具體彰顯。